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Crisol pionero de Mérida
Así tituló el club el libro de su propia historia, publicado en octubre de 2002. Lo que sigue sale de ahí, de El Country por Dentro (2006) y de los libros de actas, que se conservan desde el primer día.
La tierra, antes del club
La sede se levanta sobre una porción de la antigua hacienda Las Tapias, en la meseta que tallaron el Chama y el Albarregas. Antes de ser del club, esta tierra pasó por estas manos.
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Antes de la conquista
Los mucuchamas
Tribus tatuyes que llevaban dos mil años en la meseta. Cultivaban en andenes sostenidos por muros de piedra, que retenían la capa vegetal y frenaban la erosión, y llevaban el agua de las quebradas por acequias. Las cosechas se guardaban en cuevas llamadas mintoyes; el mucucharasti era el lugar de reunión.
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1628 – 1776
Los jesuitas
Fundaron en 1628 el Colegio San Francisco Javier y, casi a la vez, la hacienda de cañaverales «Las Tapias», que daba azúcar de exportación. En 1776 Carlos III expulsó a la Compañía de Jesús del imperio español y la hacienda fue confiscada.
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1785
El Colegio Seminario
La hacienda confiscada se adjudicó al Colegio Seminario, fundado el 29 de marzo de 1785 por el obispo Lora, primer prelado de Mérida.
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1810
La Universidad
Los patriotas merideños elevaron el Colegio Seminario a la categoría de Universidad y le traspasaron sus bienes, la hacienda incluida. El gobierno nacional confirmó ese derecho en 1834. Es la actual Universidad de Los Andes.
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1845
Eloy Paredes
Compró la hacienda a la Universidad. Las Tapias era entonces un predio enorme: iba del Chama al Albarregas y desde Pie del Llano hasta El Carrizal.
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Años sesenta
La familia Dávila Celis
La parte con la casona la heredó Anita, hija de Eloy Paredes, y pasó a su hijo Eloy Dávila. Allí él y María Luisa Celis formaron la familia Dávila Celis. A mediados de los sesenta el club les compró la mayor parte de la tierra donde hoy está la sede.
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1938
El acta
Viernes 25 de febrero, día de San Matías. Cuarenta y siete caballeros —profesionales, profesores, comerciantes, autoridades universitarias— firman el acta en la casa que albergaba el Club Mérida. La acción se fija en quinientos bolívares; la cuota inicial, en ciento veinticinco. Con eso se compra a la Municipalidad un terreno en el sitio llamado El Llano Grande, por dos mil bolívares.
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1939
La primera sede
El 12 de octubre se inaugura oficialmente la sede de la Avenida Urdaneta. Antes, en mayo, la Junta había aprobado construir el botiquín del club.
La sede de la Avenida Urdaneta, en el dibujo de la arquitecta María T. Vanegas Parra. -
1938–1940
La bola negra
Los asociados entraban por escrutinio secreto. El 30 de octubre se registró la primera bola negra: un candidato rechazado por no reunir los votos, aunque lo proponían dos de los fundadores. En las actas queda escrito que la unanimidad no era práctica común.
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1967
La mudanza y el escudo
El 4 de febrero el club se traslada a la Avenida Andrés Bello, donde sigue hoy. Veintinueve años estuvo en la sede vieja, junto a Glorias Patrias. La operación de mudanza la concibió y la sacó adelante Oswaldo Cárdenas Dolande, presidente entre 1965 y 1968 e ingeniero al que la ciudad debe buena parte de su urbanismo moderno. Ese mismo año la Junta aprueba el escudo de Marciano Uzcátegui Urdaneta —autor también del escudo de la ciudad de Mérida—, que se estrena con la nueva sede.
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1997
Homenaje a los fundadores
El 1.º de octubre el club nombra asociados honorarios a Eloy Dávila Celis, Pablo Paredes Vivas y Eduardo Ramírez López, los tres firmantes del acta que aún vivían.
El podio tallado del club, en el acto de 1997. -
2003
Los que llevaban más de treinta y cinco años
El 17 de octubre el club homenajea a los treinta y ocho asociados propietarios que habían ingresado antes de 1967, es decir, antes de la mudanza, y seguían en la casa.
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2005
El himno
El consocio Jorge Sosa Martos escribe la letra y la música del himno del club, con su partitura. El coro dice: «En los floridos campos de la altiva meseta, cuna de letras y surcadas con virtud, hacen lugar el deporte y la fiesta: ¡es hermandad el Mérida Country Club!».
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2024
Las canchas, de nuevo
Terminan las reparaciones de las canchas de tenis, el frontón y la cancha de usos múltiples. El club lo anunció como «una meta y un sueño que se hizo realidad».